La Declaración de Independencia fue firmada por 56 personas. Aunque John Hancock, presidente del Congreso Continental, firmó el documento el 4 de julio de 1776, la mayoría de los delegados probablemente agregaron sus firmas en agosto . 2, 1776. El último firmante agregó su nombre el 4 de noviembre de 1776.
La firma de la Declaración de Independencia fue un gesto simbólico, ya que ya se había hecho oficial por votación en el Congreso. La firma de John Hancock no solo fue la primera, sino también la más grande. Era tan icónico que su nombre se convirtió en sinónimo de la palabra "firma". Los historiadores no están de acuerdo sobre si la mayoría de los delegados firmaron el 4 de julio o el 2 de agosto. Sin embargo, algunos delegados deben haber firmado después del 4 de julio porque se unieron al Congreso luego de la adopción del documento el 4 de julio. La última persona en firmar fue Matthew Thornton, de New Hampshire, quien se unió al Congreso Continental en noviembre de 1776 y firmó en la esquina inferior derecha del documento. El firmante más joven fue Edward Rutledge, con 26 años, y el mayor fue Benjamin Franklin, con 70 años.
No todos los delegados al Segundo Congreso Continental firmaron la Declaración de Independencia. Algunos votaron en contra, mientras que otros estaban ausentes cuando se firmó el documento. La primera versión enviada a los estados no incluía las 56 firmas, pero el 18 de enero de 1777, el Congreso ordenó que otra versión que incluía las firmas se distribuyera a los 13 estados.
