La sudoración mantiene la homeostasis al ayudar a que el cuerpo humano se enfríe cuando está más caliente que su temperatura normal y saludable. El agua que suda sobre la piel absorbe una gran cantidad de calor del cuerpo a medida que se evapora. Mientras que la sudoración es común en los mamíferos, la sudoración principalmente para el enfriamiento es rara.
El sudor es liberado por glándulas incrustadas en la piel que se encuentran en todo el cuerpo, pero están particularmente concentradas en áreas como las axilas. Las mujeres tienen más glándulas sudoríparas que los hombres, pero las de los hombres tienden a ser más activas. La alta temperatura de la piel hace que sea más probable que las glándulas liberen sudor, pero el verdadero determinante de si la piel libera sudor son los cambios en la temperatura central. La temperatura corporal se controla y la sudoración se controla, en el hipotálamo, una estructura en el cerebro.
El agua es el ingrediente más importante en el sudor, pero hay muchos otros componentes disueltos en el agua, que a veces pueden darle un olor. La urea, el principal producto de desecho disuelto en la orina, es uno. El lactato es otro desecho químico a menudo liberado. También se liberan muchos minerales e iones minerales, incluyendo sodio, potasio y calcio. Incluyendo estos y elementos traza también liberados, el sudor puede estar compuesto de hasta un 1 por ciento de materiales disueltos.
