Como con todas las demás estrellas en la secuencia principal, la energía del Sol es un subproducto de las reacciones termonucleares que ocurren en su núcleo. En lo profundo del Sol, se producen reacciones de fusión que liberan grandes cantidades. de energía. Esta energía se abre paso a través de las capas del Sol a través de una combinación de conducción, convección y radiación. Una vez en la superficie del Sol, el calor se irradia hacia el espacio, calentando el sistema solar.
Las reacciones de fusión en el núcleo del Sol son el resultado de átomos de hidrógeno forzados juntos bajo una gran presión. Cuando se comprimen lo suficiente, y si la temperatura y la presión son lo suficientemente altas, los átomos de hidrógeno se fusionan para formar un átomo de helio. Esta reacción produce la energía que mantiene al Sol ardiendo y es similar a la fusión en una explosión nuclear.
El Sol no tiene un suministro infinito de hidrógeno. Eventualmente todas las estrellas agotan esta fuente de combustible. Con el tiempo, es probable que el núcleo del Sol se colapse por su propio peso, lo que hace que la temperatura y la densidad del núcleo aumenten dramáticamente. Cuando esto sucede, el Sol crece mucho y se convierte en un tipo de estrella conocida como gigante roja. Una vez que es un gigante rojo, el Sol se hincha dramáticamente, envolviendo las órbitas de Mercurio, Venus y la Tierra.
