El sol tiene cinco capas distintas: el núcleo, la envoltura solar, la fotosfera, la cromosfera y la corona. A diferencia de la Tierra, el sol no tiene características sólidas, ya que hace demasiado calor para que persistan. Todas las capas del sol están en estado gaseoso o de plasma.
El núcleo del sol es la parte más caliente, y es lo que proporciona el poder para la estrella. Dentro del núcleo, se está produciendo una reacción de fusión masiva. La reacción rompe los átomos de hidrógeno y los convierte en helio. Este tipo de reacción solo puede ocurrir a grandes temperaturas y presiones, y el núcleo del sol es de aproximadamente 27 millones de grados Fahrenheit. Dichas presiones son proporcionadas por la envoltura solar, que rodea el núcleo. Sin embargo, la envoltura solar es mucho más fría que el núcleo y tiene un promedio de alrededor de 7 millones de grados Fahrenheit. Fuera de la envoltura solar, que es muy grande y contiene aproximadamente el 90 por ciento del volumen del sol, la fotosfera es una capa mucho más delgada. La fotosfera es la parte del sol que produce la luz visible. Inmediatamente fuera de la fotosfera, la cromosfera está llena de hidrógeno e imparte el color rojo durante los eclipses. Finalmente, la corona es la capa exterior, que solo es visible durante los eclipses. La corona a veces alcanza los 3 millones de grados Fahrenheit.
