La percepción de un objeto que está siendo examinado por un observador cambia con una lente de aumento porque la lente desvía los rayos de luz del objeto, distorsionando así el tamaño de la imagen formada, haciéndola parecer más grande. Los rayos de luz se doblan debido a un cambio en la densidad a medida que pasan del aire al vidrio que forma la lente. Si los rayos de luz no se doblan, no se producirá ningún aumento.
Las lentesfuncionan según el concepto de refracción. La refracción ocurre solo cuando la luz se mueve de un medio a otro, siempre que los dos medios tengan densidades diferentes. La luz viaja a diferentes velocidades en diferentes medios. Cuando la velocidad de la luz cambia, el rayo de luz se dobla. Cuando la luz de un objeto golpea la lente de aumento, comienza a moverse en vidrio en lugar de aire. La luz viaja más despacio en vidrio. Este cambio en la velocidad hace que la luz se doble. La flexión de la luz da como resultado una distorsión en la imagen formada. La cantidad de distorsión en la imagen depende de la distancia de la lente al objeto. Cada lente tiene un punto focal, que es la distancia a la cual la lente puede enfocar la luz que lo ilumina en un solo punto. Si el objeto se coloca entre el punto focal de la lente y la lente en sí, la imagen se verá más grande que el objeto real.
