Un plano inclinado facilita el trabajo al reducir el esfuerzo necesario para el trabajo al tiempo que aumenta la distancia sobre la cual se mantiene ese esfuerzo. El ángulo en el que se levanta una carga determina la cantidad de esfuerzo necesario para levanta lo. Levantar una carga directamente desde arriba requiere el mayor esfuerzo.
Un plano inclinado es una superficie inclinada, como una rampa. Usar una rampa para empujar un objeto hacia arriba requiere menos esfuerzo que levantarlo recto. La cantidad de trabajo que realiza una persona implica el esfuerzo que realiza, así como la distancia sobre la cual lo realiza. La fórmula para el trabajo es trabajo es igual a fuerza por distancia. Ya sea que uno levante un objeto directamente sobre su cabeza o use una rampa para empujarlo hacia arriba, la cantidad de trabajo necesario para la tarea es, en última instancia, la misma. Un plano inclinado reduce la cantidad de esfuerzo necesario para levantar el objeto al aumentar la distancia sobre la que se produce el esfuerzo. Cuando se usa una rampa con una pendiente más suave, la distancia sobre la cual se empuja una carga hasta cierto punto aumenta y el esfuerzo necesario para empujarla disminuye. Lo contrario también es cierto. Con una rampa más empinada, la distancia es menor, pero el esfuerzo requerido para empujar la carga aumenta.
