Debido a que el movimiento rectilíneo se realiza en una línea recta, los ejemplos incluyen un tren que sigue un conjunto de vías rectas, una pelota de béisbol lanzada en un vacío sin gravedad o un centavo que alguien cae desde la parte superior de un edificio alto dirigirse directamente al suelo. El movimiento rectilíneo es lo opuesto al movimiento curvilíneo, que implica un movimiento a lo largo de una curva fija.
Al estudiar física, los ejemplos más comunes de movimiento rectilíneo usan objetos que caen. Debido a los efectos de la gravedad y la fricción en cualquier cosa que se mueva en una dirección horizontal, es extremadamente poco probable que esos objetos continúen moviéndose en una línea perfectamente recta. Incluso en el caso del tren, tener una vía perfectamente recta para la duración completa del viaje no es un escenario realista. Sin embargo, rastrear un objeto en caída implica una línea recta, porque la gravedad obliga a ese objeto a tomar el camino más recto hacia el suelo.
Otros problemas de física examinan los efectos de fuerzas como la gravedad en el movimiento rectilíneo de un objeto. Un ejemplo común consiste en disparar un proyectil en el aire. Ya sea que uno dispare el objeto hacia arriba, perpendicular al suelo, o en un ángulo, la gravedad casi inmediatamente comienza a tener efecto, reduciendo la velocidad del proyectil hacia abajo y, en el caso del ángulo, convirtiendo el camino rectilíneo en uno curvilíneo. p>
