En 2014, el material más duro de la tierra es un diamante, una forma de carbono puro. Ocupa el puesto 10 en la escala de dureza de Mohs y tiene una calificación de entre 70 y 150 GPa, o gigapascales en la escala de dureza Vickers.
A los átomos de carbono les gusta formar láminas de panal de miel con cada esquina anclada por un átomo de carbono. Además, el carbono es el único átomo que puede tener cuatro electrones en la segunda capa que rodea el núcleo de carbono. Esto permite que el carbono cree estructuras cristalinas extremadamente simétricas y estables. La única sustancia natural que puede romper los enlaces que hacen los átomos de carbono para formar diamantes es otro diamante.
