Las turbinas de agua producen electricidad a partir de energía cinética utilizando la fuerza de la caída de agua para estimular un generador eléctrico. Hay dos tipos de turbinas de agua: turbinas de impulso y turbinas de reacción. Según el estudio geológico de los EE. UU., Las turbinas de agua son un método eficaz para suministrar pequeñas ráfagas de energía durante las horas pico de demanda de energía.
Las turbinas de agua funcionan de manera similar a las centrales eléctricas de combustibles fósiles, ya que utilizan una turbina que hace girar un eje de metal en un generador eléctrico.
Las turbinas de agua se construyen en fuentes de agua corriente con grandes caídas en elevación. La colocación de una presa almacena agua en un embalse. Una entrada cerca de la parte inferior de la pared de la presa guía el agua a través de una compuerta hacia la hélice de la turbina. El agua en movimiento hace girar la hélice. Los polos de campo, los bucles de alambre enrollado alrededor de pilas de laminación de acero magnético, se montan en el perímetro del rotor. Cuando el agua hace que el rotor gire a una velocidad fija, los polos del campo electromagnético se mueven más allá de los conductores. Esto hace que la electricidad fluya y se desarrolle voltaje en los terminales de salida.
Las turbinas de impulso utilizan la velocidad del agua para mover el corredor. Después de golpear el corredor, el agua fluye fuera de la carcasa de la turbina. Las turbinas de reacción utilizan tanto presión como agua en movimiento. El agua no golpea cada pala individualmente. En su lugar, golpea directamente el corredor. Las turbinas de reacción son más populares que las turbinas de impulso y se utilizan en aplicaciones de cabezal bajo y medio.
