El infrarrojo es una energía con una longitud de onda más larga que la luz visible, que existe justo fuera del alcance de la visión humana. El sol es una fuente natural de energía infrarroja, así como muchas otras formas de energía de todo El espectro electromagnético. Las llamas también producen rayos infrarrojos, con frecuencia emiten más ondas infrarrojas que la luz visible.
Las lámparas de infrarrojos a menudo se usan como auxiliares de calefacción en aplicaciones donde se requiere un calor constante y bajo. Sin embargo, estos también se pueden utilizar para iluminar un área con infrarrojos. Las gafas de infrarrojos pueden detectar fuentes naturales de energía, pero una luz infrarroja puede proporcionar suficiente energía reflejada para crear una imagen clara de los alrededores del usuario. Esto permite que alguien que utiliza la tecnología de infrarrojos vea una escena tan clara como a la luz del día sin proporcionar ninguna luz visible. Los sistemas de detección de infrarrojos también se utilizan para guiar los misiles hacia los vehículos enemigos, cuyos motores emiten grandes cantidades de energía infrarroja.
La tecnología infrarroja también se utiliza en dispositivos de control remoto. Un control remoto infrarrojo envía un haz modulado de luz infrarroja, lo enciende y apaga en pulsos para comunicarse con otros dispositivos. Un fotodiodo receptor en el dispositivo controlado puede identificar la señal infrarroja entre el infrarrojo de fondo producido por fuentes de luz visible y descodificar los comandos.
