La difusión es el resultado del movimiento térmico aleatorio de las moléculas, e implica moléculas que se extienden desde regiones de alta concentración a regiones de baja concentración. Los tres tipos de difusión son simples, de canal y de difusión facilitada. . Los factores que influyen en la velocidad de difusión incluyen el gradiente de concentración, el tamaño de la molécula, la distancia que la molécula debe recorrer, la solubilidad de la molécula, la temperatura y el área de superficie de la membrana.
La difusión se observa típicamente en líquidos y gases, pero también ocurre en algunos sólidos. En la difusión simple, una pequeña molécula no polar se mueve a través de una bicapa lipídica. Este proceso es un tipo de transporte pasivo y no implica una proteína. La ósmosis es un ejemplo de difusión simple. Este es un proceso importante en los organismos vivos. Las soluciones de agua que están separadas por una membrana semipermeable dan como resultado la difusión de agua a través de la membrana.
La difusión del canal involucra proteínas del canal y resulta del movimiento del material a través de un poro acuoso abierto. También se clasifica como un tipo de transporte pasivo y se puede regular, lo que significa que los iones y las partículas cargadas pueden moverse a través del poro abierto.La difusión facilitada es un medio de transporte pasivo que se basa en portadores de proteínas de transporte único, que funcionan en un mecanismo de enlace, giro y liberación. Es no difusional, ya que la molécula se mueve junto con el portador.
