El sol es un horno termonuclear muy grande donde el hidrógeno se convierte en helio a temperaturas de millones de grados. Se formó durante el período inicial del sistema solar, cuando el gas y el polvo cayeron hacia una Centro de gravedad común y comprimido hasta que estuvo lo suficientemente caliente como para sostener la fusión.
El hidrógeno en el sol está en movimiento. Cuanto más alta es la temperatura del plasma estelar, más duros son los átomos de hidrógeno que chocan entre sí. A la temperatura muy alta del núcleo del Sol, las colisiones de hidrógeno son demasiado energéticas para que la repulsión mutua entre las capas de electrones de los átomos se resistan entre sí, y en su lugar se fusionan en nuevos átomos de helio. Un solo átomo de helio tiene una masa ligeramente menor que dos átomos de hidrógeno. La diferencia en masa representa la materia que se ha convertido en energía mediante la fusión, un proceso descrito por la famosa ecuación de Einstein E = mc ^ 2.
La energía liberada en el núcleo del sol se encuentra principalmente en forma de neutrinos y rayos gamma. Los neutrinos salen del sol y se van al espacio a la velocidad de la luz, apenas interactuando con la materia a medida que avanzan. Sin embargo, los rayos gamma atraviesan las capas del sol y son absorbidos y reemitidos millones de veces antes de liberarse finalmente como luz de la fotosfera del sol.
