Numerosas cadenas montañosas se formaron por la colisión de dos placas tectónicas continentales, incluyendo el Himalaya, los Alpes, los Apalaches y las montañas del Atlas. También se cree que las Montañas Rocosas se formaron en parte debido a pequeños pedazos de tierra en la placa oceánica del Pacífico que colisionó con América del Norte.
Los Himalayas son el ejemplo más obvio de una colisión entre dos placas continentales. Este rango comenzó a formarse hace aproximadamente 40 a 50 millones de años, cuando la placa india se estrelló contra la placa euroasiática. Los rangos Atlas y Alp en Europa se formaron de manera similar cuando la placa africana chocó con la placa euroasiática, mientras que los Apalaches se formaron hace más de 300 millones de años cuando todos los continentes de la Tierra se unieron para formar el supercontinente Pangea.
Cuando dos placas continentales chocan, las rocas que forman su corteza se pliegan y se amontonan para crear montañas, ya que ambas tienen una densidad y un grosor similares. Sin embargo, cuando una placa oceánica choca con una placa continental, la corteza oceánica más ligera se desliza debajo de la corteza continental. Luego, la corteza se funde para crear magma a medida que se desliza más profundamente en el manto de la Tierra, lo que finalmente conduce a la formación de volcanes en estos límites convergentes. La mayoría de los volcanes activos del mundo se encuentran en límites divergentes.
