Las indicaciones de mal tiempo incluyen un cambio en la dirección y velocidad del viento debido a los sistemas de baja o alta presión, un aumento en las olas del océano, truenos, rayos, la formación de nubes bajas u oscuras y tonos rojos o rosas en el cielo al amanecer o al atardecer. Estos son los métodos tradicionales para detectar una tormenta que se aproxima.
Las nubes estratocúmulos son capas grumosas de nubes más cercanas a la superficie que indican que una tormenta está en el horizonte. Las nubes de nimbostratos más gruesas que aparecen en capas pero bloquean la luz solar tienen el potencial de emitir precipitaciones. Las nubes cúmulos en torre indican el clima más peligroso. Estos se forman verticalmente y producen precipitación junto con truenos y rayos. Si las condiciones son correctas, estas nubes crean corrientes ascendentes que conducen a tornados. Las nubes en los muros y estantes son el comienzo de una tormenta que se acerca y que también tiene el potencial de producir tornados. Los signos de un tornado incluyen granizo, nubes giratorias y un cielo con un tono verde.
Las tormentas eléctricas producen vientos de más de 60 millas por hora. El saludo a menudo acompaña a las tormentas eléctricas, especialmente aquellas con el potencial de producir un tornado.
Antes de la invención de los instrumentos meteorológicos modernos, como los satélites meteorológicos y los informes de boyas, los observadores meteorológicos tenían que mirar las olas del océano, el color del cielo y las luces alrededor de los cuerpos celestes para predecir el clima.
