Los tiempos victorianos no fueron amables con la mayoría de los niños, la mayoría de los cuales tenían hambre, estaban mal vestidos y solían trabajar en la mayoría de sus días. Incluso los niños ricos en esa época eran descuidados a nivel emocional , ya que sus padres tendían a dejarlos con institutrices u otra ayuda contratada.
Según la BBC, muchos niños victorianos murieron cuando eran bebés o niños pequeños debido a enfermedades como la difteria o la viruela. Los niños pobres generalmente carecían de zapatos y estaban vestidos con ropa delgada y desgastada, incluso en invierno. A menudo no recibían educación, sino que pasaban los días trabajando. Los niños más ricos llevaban mejor ropa, disfrutaban de una dieta suficiente y se les permitía estudiar materias escolares en lugar de trabajar. Sin embargo, la mayoría estaban aburridos y carecían de cualquier muestra de afecto de sus padres.
Un gran número de niños en la época victoriana fueron arrestados y sentenciados como adultos por delitos que van desde pequeños robos hasta mentiras. Hay registros de niños de 12 años que fueron ahorcados por sus crímenes durante ese período de tiempo. A mediados de la década de 1800, el gobierno estableció escuelas reformatorias para delincuentes menores de 16 años. Estas instituciones no mejoraron mucho en la cárcel, con instructores que administraban frecuentes golpizas.
