De acuerdo con la segunda ley de la termodinámica, la energía fluye en la dirección de la aleatoriedad creciente. Esta aleatoriedad se cuantifica como entropía, un valor universal que siempre aumenta debido a la inefable disipación de energía. p>
Cada vez que la energía se transfiere o se transforma en un sistema abierto, parte de esta energía se pierde en forma de vibraciones térmicas aleatorias llamadas calor. Comenzando con una cantidad fija de energía útil, la cantidad total de energía disponible para realizar el trabajo disminuye hasta que, finalmente, toda esta energía se haya disipado como calor. Incluso si esta energía térmica resultante está atrapada en un sistema, no hay forma de restaurarla a su forma anterior de energía útil sin gastar más que la cantidad original de energía.
Como resultado, la energía siempre fluye de formas más complejas a formas menos complejas y de formas más concentradas a formas menos concentradas. El flujo de energía térmica de una temperatura más alta a una más baja o el flujo de energía eléctrica de un potencial de voltaje más alto a una más baja son ilustraciones de esto. Incluso las reacciones químicas están sujetas a esta ley de la termodinámica, en la que la energía de enlace total de los reactivos de una reacción espontánea es siempre menor que la energía de enlace de los productos.
