Según la Universidad de Wisconsin, un estratovolcano se caracteriza por una erupción altamente explosiva con penachos de ceniza que se elevan hasta 27 millas hacia la estratosfera. Los estratovolcanos son uno de los tipos de volcanes más mortales y Alcanzar hasta 8,000 pies de altura.
El estratovolcano tiene una forma de cono fácilmente reconocible. El Monte Fuji en Japón y el Monte St. Helens en Washington son dos ejemplos de estratovolcanes pintorescos. La erupción del Monte St. Helens el 18 de mayo de 1980, que causó la destrucción de más de 230 millas cuadradas de bosque y la muerte de 57 personas, demostró el gran poder de los estratovolcanes.
La acumulación de presión en la cámara de magma provoca la erupción violenta que se observa en estos tipos de volcanes. Cuando el magma llega al conducto, se libera la presión, lo que hace que los gases exploten de una manera extremadamente violenta. Los estratovolcanes más activos en todo el mundo tienen menos de 100,000 años de antigüedad, aunque algunos, como el monte. Más lluvioso, puede tener más de 1 millón de años.
Un estratovolcán inactivo tiene lados cóncavos empinados que barren juntos en la parte superior alrededor de un cráter relativamente pequeño. Los estratovolcanes también son similares a los volcanes de escudo en el sentido de que ambos se originan en un volcán que ha erupcionado varias veces.
