Los testigos de tsunamis informan que emiten un rugido al acercarse, similar al sonido de un tren de carga o un avión de reacción. Los tsunamis son provocados por terremotos submarinos, que se dice que hacen sonidos similares. . Un hidrófono capturó el sonido del terremoto 9.0 que golpeó a Japón en 2011 y causó un tsunami en el Océano Pacífico, que fue como el sonido de un cohete despegando.
El rugido producido por un tsunami que se aproxima es solo una de varias señales de advertencia. Cualquier terremoto en una zona de tsunami debe ser motivo de preocupación, ya que la velocidad de las olas es alta. El agua a menudo se retira de la costa cuando se acerca un tsunami, exponiendo el suelo del océano. Cuando esto ocurra, es probable que el tsunami llegue dentro de cinco minutos, por lo que se aconseja a los observadores que no bajen al océano para ver lo que está sucediendo, sino que busquen tierra inmediatamente.
Otra actividad oceánica anormal y el enfoque de una pared de agua también son motivo de preocupación. Un tsunami que se aproxima a menudo se parece a un río o avalancha que se mueve a gran velocidad a través de la superficie del océano. A veces toma la forma de una marea que sube rápidamente. Los tsunamis suelen llegar como una serie de olas, por lo que la salida de una ola no significa que el peligro haya pasado.
