El entretenimiento en el siglo XIX consistió en actividades asociadas con áreas urbanas y rurales. La gente en las zonas urbanas comenzó a encontrar grandes almacenes maduros para el disfrute. Aquellos que vivían en áreas rurales, en su mayoría en el oeste, confiaban en formas más modestas de entretenimiento como la lectura.
Las personas adineradas encontraron satisfacción en la capacidad de comprar productos en espacios diseñados específicamente para la experiencia de compra. La arquitectura de las tiendas departamentales y el diseño de interiores influyeron y mejoraron la forma en que las personas se sentían cuando gastaban su dinero. Las áreas comerciales se hicieron populares al reflejar la nueva y emocionante vida que existía en la ciudad, un nuevo tipo de experiencia geográfica que aquellos que vivían más vidas rurales aún no habían experimentado.
En las zonas rurales, especialmente en la parte occidental de los Estados Unidos, la lectura sigue siendo una forma principal de entretenimiento. Algunos expertos atribuyen la alegría de leer al trabajo involucrado en vivir una vida rural. La lectura contribuyó a escapar de la vida difícil y laboriosa que vivían estos hombres y mujeres. Las narrativas en curso proporcionaron a los lectores una forma de absorber los problemas de los personajes de ficción en lugar de centrarse en sus propias dificultades. Además de las narraciones, las publicaciones como catálogos también proporcionaron un medio de escape y entretenimiento para quienes viven en esta área del país.
