Para encontrar el número atómico de cualquier elemento, los estudiantes pueden usar una tabla periódica y mirar la esquina superior izquierda de un elemento específico. El número atómico es también el número de protones que se encuentran en el núcleo de un elemento. Por ejemplo, el magnesio tiene 12 protones, por lo que este también es su número atómico.
La masa atómica o el peso se utiliza para calcular el número de masa de un elemento a partir de ella. El magnesio tiene un peso atómico de 24.305. Redondeando esto al número entero más cercano, es 24. Este es el número de masa para el magnesio.
Si los estudiantes no tienen acceso a una tabla periódica, pero conocen el número de protones y neutrones de un elemento, aún pueden calcular el número de masa. La ecuación para el número de masa se da como número de masa = número de protones + número de neutrones.
