Las contribuciones de Voltaire a la filosofía de la Ilustración consistieron principalmente en la popularización de los ideales británicos entre los intelectuales franceses y sus llamamientos a la acción cuando se trató de promover las ideas de "sentido común" de la Ilustración. Según la Sociedad de Voltaire de la Universidad de Oxford, las contribuciones de Voltaire a la Ilustración generalmente no fueron particularmente originales, y su filosofía se basó en gran medida en las obras de escritores ingleses como Newton y Locke.
A diferencia de los filósofos ingleses que generalmente se restringían a los folletos y tratados en prosa de no ficción, Voltaire expresó sus ideas en forma de ficción. Esto sirvió para llevar la filosofía de la Ilustración a los lectores que de otro modo no la habrían encontrado. Trabajos como "Candide" siguen siendo populares incluso hoy en día, y la Sociedad Voltaire señala que estas piezas de ficción son la principal exposición a la filosofía de la Ilustración, familiar para muchos lectores modernos.
En muchos sentidos, la filosofía de la Ilustración de Voltaire es muy parecida a la de sus contemporáneos; Sin embargo, hay una diferencia importante que vale la pena señalar. Según la Escuela Europea de Graduados, Voltaire fue un duro crítico del dogma religioso, pero, a diferencia de otros hombres de la Ilustración, nunca expresó creencias ateístas. Era un Deist acérrimo y un crítico abierto del ateísmo, especialmente a medida que crecía.
