La danza étnica se refiere a una danza que proviene de un grupo cultural específico, como la polca o el flamenco. Cualquier baile que esté conectado a un grupo étnico en particular se considera un baile étnico.
La danza étnica tiene varias subcategorías, como el baile popular. Las danzas populares son actividades que son una parte intrínseca de una cultura. Esto incluye bailes como el hat-dance mexicano o el tango argentino. No es solo que los bailes provengan de un grupo étnico en particular, sino que los bailes ayudan a definir ese grupo. Un baile que se originó con un grupo étnico particular de Asia, África, Medio Oriente, Estados Unidos o en cualquier otro lugar cuenta como étnico. Sin embargo, si no es popular o bien conocido, el baile a menudo no cuenta como un baile popular.
Las danzas que están fuera del alcance de la danza étnica incluyen el ballet y el jazz. Cualquier tipo de danza que sea teatral no cuenta como danza étnica porque existe en todas las culturas. Sitios como Phantom Ranch sostienen que incluso el baile de swing podría contar como un baile étnico porque surgió de cierta tradición étnica en un momento determinado de la historia. Hay algunas formas de danza teatral, como las de Japón, que son étnicas, ya que están profundamente arraigadas en la etnicidad.
