Los circuitos de retroalimentación ayudan a mantener la homeostasis al permitir que el organismo responda a los cambios en su entorno. Los bucles de retroalimentación son importantes porque los organismos siempre están lidiando con cambios en el ambiente o condición interna, por lo que el bucle de retroalimentación evita que esos cambios vayan demasiado lejos y se vuelvan peligrosos.
Hay dos tipos de bucles de realimentación, negativos y positivos. Los bucles de retroalimentación positiva se producen cuando el resultado de las señales del bucle al organismo para hacer el bucle más. Los ciclos de retroalimentación negativa ocurren cuando el resultado le dice al cuerpo que disminuya la velocidad o se detenga. Muchos procesos metabólicos contienen ciclos de retroalimentación negativos que se basan en el producto del proceso. Cuando la concentración del producto es lo suficientemente alta, apaga el proceso.
Un circuito de retroalimentación negativa bien conocido que mantiene la homeostasis está asociado con la termorregulación. Cuando un organismo es físicamente activo, los procesos metabólicos necesarios para moverse dan como resultado una temperatura corporal más alta. En los humanos esta temperatura es detectada por los receptores en el cerebro y la piel. Una vez que se detecta, el cuerpo responde sudando, lo que ayuda a bajar su temperatura. Los vasos sanguíneos que se encuentran cerca de la superficie de la piel se dilatan, y la disminución de la temperatura corporal desactiva gradualmente la respuesta física cuando vuelve a la normalidad.
