El Departamento de Química de la Universidad de Purdue define "líquido" como un estado de materia que fluye, puede cambiar su forma, no es fácilmente compresible y mantiene un volumen relativamente fijo. El líquido es uno de los cuatro principales Estados de la materia, siendo los otros sólidos, gas y plasma.
Los líquidos consisten en pequeñas partículas que están juntas y no tienen un arreglo regular. Estas partículas vibran, se mueven y se deslizan unas sobre otras. A medida que aumenta la temperatura de un líquido, el aumento de las vibraciones de las partículas hace que aumenten las distancias entre las partículas. Cuando un líquido alcanza su punto de ebullición, las fuerzas de cohesión que unen las partículas se rompen y el líquido cambia a su estado gaseoso. Si la temperatura disminuye, las distancias entre las partículas se hacen más pequeñas. Cuando el líquido alcanza su punto de congelación, las partículas generalmente se bloquean en un orden muy específico, llamado cristalización, y los enlaces entre ellas se vuelven más rígidos, cambiando el líquido a su estado sólido.
