La viscosidad de un líquido disminuye a medida que aumenta la temperatura, mientras que la viscosidad de un gas aumenta a medida que aumenta la temperatura. En un líquido, el aumento de la temperatura hace que las moléculas se muevan más rápido, lo que significa que pasan menos tiempo presionándose entre sí y manteniéndose presionados. El mismo calor ralentiza el movimiento de las moléculas de gas al hacer que se toquen entre sí más, lo que hace que se muevan más lentamente en general, lo que aumenta la viscosidad.
Al medir o probar el nivel de viscosidad en un material, es importante tener en cuenta y mantener una temperatura constante. Permitir que la temperatura cambie o fluctúe permitirá que la viscosidad del material cambie sin previo aviso. Estas variaciones pueden ocurrir con un cambio de solo unos pocos grados de temperatura y pueden dar como resultado una viscosidad más del doble. La reducción de la temperatura de un líquido o gas predeciblemente tiene el efecto opuesto sobre los materiales. Los líquidos se mueven más lentamente, hasta el punto de congelación donde dejan de moverse por completo. Los gases, por otro lado, se mueven más rápido y fluyen mejor a temperaturas más frías porque chocan y se desaceleran entre sí con menos frecuencia. La viscosidad de los gases es aproximadamente igual a la raíz cuadrada de la temperatura a la que se calienta el gas.
