La temperatura afecta la fotosíntesis al permitir que las plantas hagan la fotosíntesis (es decir, se acumulen) y respiren (es decir, se descompongan) cuando hay una temperatura diurna óptima. También permite a las plantas reducir la frecuencia respiratoria a una noche mas fresca Con temperaturas altas, la respiración aumenta y los productos de la fotosíntesis se usan más rápido de lo que se producen.
La velocidad de las reacciones químicas durante la fotosíntesis aumenta con la temperatura. Sin embargo, las temperaturas superiores a 40 ° C hacen que el proceso se ralentice. Esto ocurre porque las enzimas involucradas en la fotosíntesis son sensibles a la temperatura. Además, las bajas temperaturas hacen que las plantas crezcan mal. Ralentiza la fotosíntesis, lo que resulta en un crecimiento más lento y menores rendimientos.
Las enzimas son fácilmente afectadas por la temperatura. Cuando hace demasiado frío, se mueven mucho más despacio, por lo que no pueden permitir que se produzca una reacción. Cuando hace demasiado calor, la velocidad de reacción aumenta. La energía térmica provoca más colisiones entre el sustrato y la enzima.
Las diferentes plantas requieren diferentes temperaturas óptimas para crecer bien. Las plantas que crecen en climas más fríos crecen mejor a bajas temperaturas. Durante un cierto número de días, los brotes de las plantas deben exponerse a las horas de enfriamiento, que están por debajo de una temperatura crítica, para reanudar el crecimiento durante la primavera. Cuando están inactivos, pueden soportar temperaturas incluso más bajas. Después del período de descanso, se vuelven más vulnerables a las condiciones climáticas, especialmente a las bajas temperaturas.
