La resistencia, o impedancia, disminuye la corriente eléctrica según la ley de Ohm. La ley de Ohm da corriente como una relación de voltaje a resistencia: 1 voltio que fluye a través de 1 ohmio de resistencia produce 1 amperio de corriente. La resistencia es la propiedad de un objeto, y la resistividad es la propiedad de la sustancia de la que está hecho el objeto.
La resistividad varía entre los materiales. El cobre, la plata y el aluminio tienen una resistividad eléctrica muy baja; Por lo tanto, son excelentes conductores. El agua salada también es un buen conductor. El aire, el caucho, el vidrio, la piedra y la cerámica tienen una resistividad muy alta y, por lo tanto, son buenos aislantes.
Cuando la corriente pasa a través de un cable, las cargas negativas repelen los electrones libres a través del cable de un átomo al siguiente hasta que la reacción llega al otro extremo del cable. La resistencia eléctrica ocurre cuando las sustancias tienen pocos o ningún electrón que pueda viajar. El calor también afecta la resistencia eléctrica. En la mayoría de los metales, más calor significa más resistencia porque las moléculas vibran más fuertemente y chocan, tomando energía de los electrones.
En el cable, los cables más gruesos llevan más corriente porque hay más espacio para que los electrones viajen sin rozarse entre sí, creando un exceso de calor y potencialmente provocando un incendio. Por esta razón, se utilizan cables más gruesos para aplicaciones de alta potencia.
