Una corriente de Foucault es una corriente eléctrica inducida en una pieza de metal debido al movimiento relativo de un imán cercano. Cada vez que un imán pasa por un objeto metálico, su campo magnético induce una corriente eléctrica. que gira alrededor de la superficie del metal como un remolino en un río. Esta corriente eléctrica crea su propio campo magnético, que se opone al movimiento del imán.
Las corrientes de Foucault son responsables de algunos efectos notables cuando se utilizan correctamente. Los campos magnéticos opuestos producidos por corrientes de Foucault pueden provocar una marcada desaceleración del movimiento de un imán, incluso cuando está en caída libre. Un imán fuerte que cae a través de un tubo de cobre grueso, por ejemplo, cae mucho más lentamente de lo que lo haría solo bajo la influencia de la gravedad.
Este efecto solo se observa cuando los imanes se mueven cerca de metales, no de metales. Esto se debe a la naturaleza de los enlaces metálicos en los metales sólidos, que permiten el flujo relativamente libre de electrones entre los átomos. Esta es la misma propiedad que es responsable de la buena conductividad eléctrica de los metales. Debido a esta propiedad, es relativamente fácil para los campos magnéticos iniciar una corriente eléctrica, que es solo otra forma de decir movimiento de electrones.
