Phylum Porifera, o la esponja, es completamente acuática, con más del 98 por ciento de los que viven en el océano, y el resto vive en lagos y arroyos de agua dulce, según BioMedia Associates. La esponja tiene un propósito importante en el filtrado de bacterias y otros contaminantes del agua, y forma una porción significativa de los arrecifes de coral. Muchas esponjas son de colores brillantes y vienen en una gran variedad de formas.
Como el animal más simple, la esponja de invertebrados tiene pocos tejidos y ningún órgano, y su nombre deriva de los muchos poros de su cuerpo. Las esponjas usualmente no se mueven solas. Se adhieren a un sustrato cuando son adultos, donde normalmente permanecen. El cuerpo de una esponja se compone de células y tejidos, y los tejidos contienen canales con flagelos que empujan el agua en una dirección para capturar alimentos y contaminantes, proporcionan agua y eliminan los desechos, según Earth Life.
Las esponjas se encuentran en todos los climas de la Tierra y hay más de 10,000 especies de esponjas. Mientras que la mayoría de las esponjas son hermafroditas, son solo un género a la vez: femenino, masculino o neutro. Earth Life explica que los machos liberan espermatozoides en el agua, y las esponjas femeninas atraen al esperma para fertilizar el óvulo, que luego se libera como pequeñas esponjas. Las esponjas también pueden reproducirse asexualmente liberando pequeñas partes de sí mismas llamadas gémulas.
