La luz puede afectar el crecimiento de los cristales si son sensibles a la luz. Un ejemplo de esto es la formación de cristales de hielo en yoduro de plata. Los cristales de hielo se forman en la superficie del yoduro de plata cuando se iluminan con luz blanca, pero no roja.
La polarización de la luz de un láser infrarrojo puede afectar la estructura de un cristal. La luz también puede acelerar la velocidad de nucleación, que describe la formación del componente cristalino, pero no el crecimiento de la estructura cristalina que es visible. Los cristales de bromuro de plata y yoduro de plata, dos componentes de la película fotográfica, se descomponen en plata cuando se exponen a la luz.
