Hay cinco volcanes activos en Hawai: Lo'ihi, Kilauea, Mauna Loa, Hualalai y Haleakala. Lo'ihi es un volcán submarino; los otros cuatro volcanes están sobre el nivel del mar.
Kilauea es el volcán más activo de Hawai, con 62 erupciones registradas desde la llegada de los europeos a Hawai. Mauna Loa y Lo'ihi también han registrado actividad en el siglo XX. Hualalai y Haleakala están inactivos pero no están clasificados como extintos. Si bien su actividad de erupción no es tan reciente como los otros volcanes libres, se espera que ambos estallen en el futuro.
Tanto Kilauea como Mauna Loa son lo suficientemente activas como para representar una amenaza para la actividad humana cercana. Estas amenazas incluyen flujos de lava, fragmentos de lava en el aire, gases volcánicos, explosiones, agrietamiento del suelo y terremotos. Incluso las erupciones submarinas presentan un peligro; Las explosiones pueden ocurrir cuando la lava entra en contacto con el agua de mar. El Observatorio del Volcán Hawaiano del Servicio Geológico de los Estados Unidos supervisa estos peligros y emite advertencias cuando es necesario.
Hawai es también el hogar de 10 volcanes extintos. Estos 15 volcanes son parte de una cadena más grande conocida como la Cadena de Monte submarino de Hawai-Emperador, y estos volcanes son los más jóvenes de la cadena. Esta cadena de volcanes se extiende desde las islas hawaianas al noreste hasta Kamchatka, Rusia. Los volcanes al noreste de Hawai se han erosionado por debajo del nivel del mar y ya no son islas.
