En 1666, Sir Isaac Newton descubrió la óptica mientras examinaba un refractado de un prisma de cristal y observó que la luz consistía en un espectro completo de color. En 1704, publicó un libro que detalla sus hallazgos titulado "Ópticas".
En 1668, Isaac Newton inventó el primer telescopio reflector, conocido ahora como un telescopio newtoniano. La Royal Society le pidió que demostrara su invento en 1671. El interés por su telescopio reflector lo llevó a publicar sus notas detalladas, llamadas "Sobre el color". Esta publicación sirvió de base para "Opticks".
Newton comenzó a investigar más la luz refractada mientras daba clases entre 1670 y 1672. Durante este tiempo, notó las propiedades de la luz y el color. Fue capaz de reconstruir la luz refractada en luz blanca y finalmente llegó a la conclusión de que la luz de color conserva sus propiedades, sin importar cómo se dispersa. Esta conclusión afirmaba que los objetos no generan su propio color, sino que ese color es, en cambio, el resultado de la interacción de un objeto con la luz coloreada.
A partir de estas observaciones, se estableció la "Teoría del color de Newton", que motivó a Newton a comenzar a trabajar en su propio telescopio para probar su teoría. En 1699, Isaac Newton inventó el cuadrante reflejado para medir la distancia entre la luna y las estrellas, poniendo a prueba su teoría del color.
