El padre de la genética moderna es Gregor Mendel, un monje. A finales del siglo XIX, Mendel realizó una serie de experimentos con plantas de arvejas. Al cruzar plantas de guisantes con diferentes características, Mendel descubrió las características de los genes al observar la descendencia de las plantas.
Mendel encontró que ciertas características eran dominantes sobre otras. Estas características se rigen por unidades que luego se descubrieron como genes. Las diferencias en las características provienen de diferentes formas de genes llamados alelos.
Las plantas de arvejas reciben un alelo de cada padre por cada característica. Si la planta tiene al menos un alelo dominante, muestra la característica dominante. Si la planta contiene dos del alelo no dominante, llamado alelo recesivo, entonces muestra la característica recesiva.
