Se dice que un grupo de organismos que cambia con el tiempo está evolucionando. Estos cambios evolutivos graduales ocurren a nivel genético y se transmiten como rasgos hereditarios a las generaciones futuras.
La evolución puede ocurrir dentro de un grupo debido a varias razones, incluida la migración de genes de otro grupo, la deriva genética dentro del grupo, la selección natural de rasgos favorables y la mutación aleatoria. El término "evolución" es aplicable sólo a grupos. Cuando un organismo individual cambia a lo largo de su vida, se dice que se está desarrollando. A diferencia de la evolución, los cambios en el desarrollo no se producen a nivel genético.
