Las convulsiones resultantes de la abstinencia de alcohol son peligrosas y pueden ser fatales si son lo suficientemente graves, afirma LiveScience. La muerte puede ocurrir si un paciente que sufre convulsiones se atasca con los alimentos o sufre una lesión mortal por una caída.
Los pacientes que han experimentado múltiples casos de abstinencia de alcohol tienen más probabilidades de sufrir convulsiones, informa WebMD. Estas convulsiones pueden ocurrir entre 24 y 48 horas después del último período de consumo de alcohol. Delirium tremens, una afección que tiene una tasa de mortalidad de entre el 1 y el 5 por ciento, puede deberse a casos graves de abstinencia de alcohol y generalmente ocurre entre 48 y 72 horas después de beber. Los pacientes con antecedentes de convulsiones relacionadas con el alcohol, función hepática anormal o enfermedad médica aguda tienen más probabilidades de sufrir delirium tremens. Los síntomas incluyen fiebre, temblores severos, latidos cardíacos irregulares, alucinaciones y sudoración excesiva.
Los pacientes con abstinencia de alcohol leve a moderada son probablemente candidatos para tratamiento ambulatorio, según WebMD. Las convulsiones de abstinencia, el delirium tremens, el embarazo, las enfermedades psiquiátricas específicas y el historial de desintoxicación del alcohol son factores que pueden requerir que una persona asista a un tratamiento hospitalario. Las benzodiazepinas son medicamentos prescriptivos que pueden mitigar los síntomas graves de la abstinencia de alcohol.
El alcohol afecta a muchos de los neurotransmisores del cerebro, explica WebMD. Estos incluyen GABA, que es responsable de los sentimientos de relajación, y glutamato, lo que explica la excitabilidad. Como la tolerancia al alcohol aumenta con el tiempo debido a la supresión de los neurotransmisores, se necesita más para lograr los mismos efectos. Cuando cesa la bebida, los neurotransmisores no se comprimen y el cerebro entra en hiperexcitabilidad, lo que causa síntomas de abstinencia.
