Mantener la nariz cuando come a menudo hace que la comida sea menos sabrosa. Si bien es posible distinguir si el chocolate es amargo o dulce, el dulce no tiene el sabor familiar del chocolate. Del mismo modo, el sabor del café depende en gran medida del olor.
Tanto el olor como el gusto son parte del sistema de detección química humana. Los alimentos liberan moléculas que estimulan las células nerviosas que se encuentran en la boca, garganta y nariz. Al sujetar la nariz, las células nerviosas del interior no pueden detectar estos olores.
La lengua tiene papilas gustativas para dulce, amargo, amargo y salado. Sin embargo, el cerebro combina las señales de las papilas gustativas, los olores, las texturas y la temperatura para sentir el sabor de los alimentos.
Algunas personas nacen con un mal sentido del olfato, mientras que otras pierden la capacidad de sentir olores debido a enfermedades o problemas dentales. La exposición prolongada a ciertos químicos también afecta el sentido del olfato y, en última instancia, el sabor de los alimentos.
Una pérdida del sentido del olfato disminuye el deseo de muchas personas mayores de comer. El sentido del olfato alerta a las personas a los peligros, incluido el fuego, los alimentos estropeados y los humos venenosos. Perder el sentido del olfato es como sujetarse la nariz al comer, pero dura mucho más tiempo. El sentido del olfato de un adulto comienza a disminuir después de los 60 años, y los hombres tienden a tener un sentido del olfato menos preciso que las mujeres.
