El MRNA se sintetiza en la transcripción. Durante la transcripción, la molécula de ADN se desabrocha, y solo un lado sirve como plantilla para la síntesis de la cadena de ARNm. Una vez sintetizada, la molécula de ARNm sale del núcleo y se dirige a los ribosomas para su traducción, o la fabricación de una proteína.
La síntesis de una cadena de ARNm dentro del núcleo de una célula es el primer paso para producir una proteína. Una enzima llamada ARN polimerasa comienza el proceso de transcripción. El ADN se desenrolla y descomprime, exponiendo una hebra para que sirva como plantilla para hacer una hebra de mRNA. La ARN polimerasa agrega bases a la cadena de ARNm en crecimiento, una base a la vez. Las bases que componen el ARN son la adenina, guanina, citosina y uracilo. Después de la transcripción, se permite que la molécula de ARN pase a través de la membrana nuclear al citoplasma donde se produce la síntesis de proteínas. No se permite que el ADN salga del núcleo.
