Las células epiteliales humanas, que son células animales, y las células de elodea, que son células vegetales, comparten muchas estructuras porque ambas son células eucariotas o células con un núcleo unido a la membrana. Las estructuras comunes en células animales y vegetales incluyen el núcleo, el citoplasma, el retículo endoplásmico, los ribosomas, las mitocondrias, el aparato de Golgi, los microtúbulos /microfilamentos y en algunos organismos flagelos.
Las células vegetales tienen varias estructuras que no están presentes en las células animales, como una pared celular rígida hecha de celulosa, cloroplastos para la fotosíntesis y una gran vacuola central para el transporte de agua. La célula animal tiene una membrana celular para contener el material de la célula, en lugar de una pared celular, aunque la célula vegetal tiene ambos. Las células animales también contienen varias estructuras que no son comunes a las plantas, incluidos los lisosomas o sacos de enzimas que digieren material celular.Las estructuras comunes de las células animales y vegetales incluyen un núcleo que contiene ADN unido por una membrana, junto con muchas otras estructuras. El citoplasma, por ejemplo, es la sustancia gelatinosa que se encuentra dentro de una célula, mientras que el retículo endoplasmático es un extenso sistema de membranas, algunas con ribosomas y otras sin. Los ribosomas se componen de ARN y proteínas y se encargan de ensamblar las proteínas. El aparato de Golgi fabrica, almacena y envía productos celulares. Responsable de la respiración celular, las mitocondrias también crean energía. Proporcionando soporte para la célula, los microtúbulos consisten en varillas huecas. Aunque solo ocasionalmente se encuentran en las células vegetales, los flagelos son apéndices similares a látigos que ayudan a que una célula se mueva.
