Los médicos diagnostican el cáncer de piel después de un examen inicial, un vistazo a la historia clínica del paciente, un examen de los parches de piel y una biopsia de células de la piel dañadas, según la American Cancer Society. Aunque es una inspección visual Del sitio, conocido como una dermatoscopia, sigue siendo parte de la investigación inicial, los médicos no confirman un diagnóstico de cáncer hasta después de ver los resultados de una biopsia, señala la Academia Americana de Dermatología.
Los médicos extraen muestras de piel para realizar biopsias utilizando métodos que varían según el tipo de cáncer que el dermatólogo sospecha, afirma la Sociedad Americana del Cáncer. Una biopsia por raspado usa un bisturí para remover una capa delgada de piel que puede causar un sangrado menor. Una biopsia por punción utiliza un instrumento que parece un cortador de galletas y elimina las capas más profundas de la piel. Un dermatólogo puede tener que suturar la herida de una biopsia por punción. Las aspiraciones con agujas finas podrían entrar en juego si el cáncer de piel, o melanoma, se propaga a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos.
Una vez que un médico obtiene una muestra, envía las células de la piel a un laboratorio para obtener resultados, de acuerdo con la American Cancer Society. Los técnicos de laboratorio realizan tres pruebas básicas en las muestras, y luego los médicos observan qué tan rápido se replican las células cancerosas y el grosor del tumor. Las tasas de división celular y el grosor del tumor ayudan a los oncólogos a clasificar el cáncer de piel para que puedan determinar un posible curso de tratamiento.
