Los Exodusters eran inmigrantes negros que huyeron del sur de los Estados Unidos y se establecieron en Kansas durante la década de 1870. Aunque muchos afroamericanos emigraron a Kansas en números nominales a lo largo de la década, el término "Exoduster" se refiere típicamente miembros de la misa "Éxodo de 1879". Estos inmigrantes intentaron escapar de la opresión en sus estados nativos y ser económicamente independientes mediante la construcción de sus propias granjas.
Aunque las enmiendas de la Guerra Civil a la Constitución de los EE. UU. liberaron e incorporaron a los afroamericanos, los gobiernos de los estados del sur instituyeron muchas leyes que impedían a los negros ejercer plenamente sus derechos ciudadanos. Tras el final de la Reconstrucción en 1877, las condiciones empeoraron para los negros. Además de las leyes opresivas de Jim Crow, las organizaciones racistas como el Ku Klux Klan y la Liga Blanca utilizaron la violencia para obligar a los negros a permanecer subordinados.
El evento principal que provocó el Éxodo fue el resultado de la elección de 1878 en Louisiana. Los demócratas anti-negros tomaron la gobernación y muchos asientos en el Congreso. En respuesta, más de 6,000 afroamericanos de Louisiana, Texas y Mississippi salieron para Kansas, donde la Ley Homestead les permitió comprar tierras agrícolas baratas.
Los Exodusters se enfrentaron a muchas pruebas en el camino, incluida la fiebre amarilla, la falta de refugio y el suministro insuficiente de alimentos. Sin embargo, los migrantes perseveraron y formaron una comunidad vibrante de más de 43,000.
