El año 1861 estuvo lleno de muchos eventos de importancia histórica, como el inicio de la Guerra Civil, la inauguración de Abraham Lincoln como presidente de los Estados Unidos y la admisión de Kansas como el estado número 34 de los Estados Unidos.
La Guerra Civil se libró desde 1861 hasta 1865. Comenzó con la secesión de siete estados esclavistas del sur de los Estados Unidos. Estos estados formaron los Estados Confederados de América, conocidos como la "Confederación" o el "Sur". Jefferson Davis fue elegido presidente provisional de la Confederación por aclamación y fue inaugurado el 18 de febrero de 1861. La Confederación creció en número cuando Virginia se separó de la Unión el 17 de abril de 1861, seguida en cinco semanas por Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte. número total de estados en la Confederación a 11. Los estados que no se separaron fueron conocidos como la "Unión" o el "Norte". El origen de la guerra estaba arraigado en el tema divisivo de la esclavitud, especialmente la extensión de la esclavitud a los territorios occidentales.
Abraham Lincoln fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos y fue inaugurado el 4 de marzo de 1981. Se opuso a la expansión de la esclavitud en los territorios de los Estados Unidos. Fue asesinado el 14 de abril de 1865, cinco días después de que el comandante del Ejército Confederado del Norte de Virginia, el General Robert E. Lee, se entregara al Teniente General Ulysses S. Grant y al Ejército de la Unión del Potomac.
