A la NASA se le atribuye la invención de la nave espacial, ya que más de una persona trabajó y contribuyó al diseño. Una nave espacial es demasiado compleja y demasiado grande para un inventor.
En 1968, la NASA comenzó a desarrollar la nave espacial. Necesitaban una manera de ayudar a reducir el costo de ir al espacio. Todo lo que habían estado usando hasta ese momento no podía ser reutilizado una y otra vez. A pesar de que la NASA inventó el diseño real, las partes fueron hechas por compañías privadas, como Rockwell International. La nave espacial no logró resolver el problema presupuestario de la NASA. Tenían que reparar constantemente las piezas después de cada lanzamiento.
