Los músculos esqueléticos deben estar dispuestos en pares antagónicos para que cuando un músculo mueve una articulación, el otro músculo pueda devolver la articulación a su posición de reposo original. Sin un par de músculos antagonistas, no habría manera. para que el cuerpo devuelva la articulación a su posición original.
Los músculos humanos trabajan por contracción. Sólo pueden tirar. No pueden empujar. Por lo tanto, es necesario un par de músculos antagónicos para tirar una articulación en dos direcciones.
Un ejemplo común de parejas de músculos antagónicos son el bíceps y el tríceps. Estos músculos se utilizan para doblar y enderezar la articulación del codo. Cuando el músculo bíceps se contrae, hace que la articulación del codo se doble, elevando la parte inferior del brazo. Como los músculos no pueden expandirse, la única forma de devolver el brazo a una posición extendida de reposo es contraer los tríceps. Esto empuja la articulación del codo hacia una posición recta.
En las parejas de antagonistas, los músculos a menudo se clasifican como músculos agonistas o antagonistas. Los músculos agonistas se asocian generalmente con el movimiento lejos de una posición de reposo. En el ejemplo de bíceps y tríceps, los bíceps se consideran los músculos agonistas, ya que mueven el codo en una posición doblada. Dado que los tríceps devuelven el codo a su posición de reposo, se consideran los músculos antagonistas.
