John Milne recibió crédito por la creación del sismógrafo moderno en 1880. Su invención del sismógrafo de péndulo horizontal ha mejorado a lo largo de los años, pero el concepto principal todavía se está utilizando en la actualidad.
Milne pasó muchos años estudiando terremotos en Japón debido al alto volumen de estos eventos que sacudieron el suelo. Le dieron el apodo de Terremoto Milne y fue considerado el padre de la sismología. Después de dejar Japón en 1895, se mudó a los Estados Unidos donde creó un observatorio que ahora se considera el centro para la ciencia de los terremotos. Milne y sus socios científicos, Alfred Ewing y Thomas Gray, crearon la Sociedad Sismológica de Japón.
