Giovanni da Verrazzano (1485-1528) fue un explorador florentino que hizo un mapa de la costa de América del Norte. En 1524, navegó desde Francia hacia el continente americano con la intención de llegar a Asia. Aunque varios viajeros europeos habían trazado partes de la costa estadounidense antes que él, Verrazzano produjo descripciones más detalladas y agregó información completamente nueva. También es el primer explorador en escribir descripciones detalladas de la apariencia y costumbres de los nativos americanos.
Da Verrazzano llegó a América en Cape Fear y navegó a lo largo de la costa desde Florida hasta Terranova. Según el Museo del Marinero, los comerciantes de textiles de Lyonnaise habían financiado el viaje para que Da Verrazzano pudiera traer raras sedas chinas que tenían una gran demanda en ese momento. El explorador florentino nunca llegó al norte de China. En cambio, al regresar, le proporcionó al rey francés Francois I una descripción extendida de la costa estadounidense, incluida la primera descripción escrita del puerto de Nueva York.
Da Verrazzano navegó a Sudamérica varios años después, llegando al actual Brasil en 1527. Murió en 1528 en el Caribe, ya sea a manos de caníbales o ejecutado por el gobierno español por piratería. Menos famoso que Fernando de Magallanes, a pesar de su navegación durante los mismos años, Da Verrazzano fue redescubierto en los siglos XIX y XX. En Nueva York, el explorador es recordado a través del puente Verrazzano-Narrows.
