Quemar madera en un incendio es un ejemplo de una reacción de combustión. En la reacción de combustión, los carbohidratos de la madera se combinan con el oxígeno para formar agua y dióxido de carbono. Esta reacción es muy enérgica y genera calor y luz a medida que libera esa energía.
Las reacciones de combustión verdaderas siempre involucran oxígeno molecular gas, que tiene dos átomos de oxígeno unidos. La mayoría de las sustancias que se queman son de origen biológico y con frecuencia tienen una combinación de carbono, hidrógeno y oxígeno en su composición, al igual que la madera. Sin embargo, otras sustancias no biológicas pueden y se someten a combustión. Algunos metales, como el magnesio, también se queman y producen óxidos metálicos.
