Los virus que contienen ARN como su información genética se llaman virus de ARN, y de esta familia, la hepatitis C es un buen ejemplo. los virus de ARN tienen formas similares y realizan funciones similares a las de otros tipos de virus. pero almacenan su información reproductiva crítica en hebras de ARN. En contraste, la mayoría de los virus contienen información genética esencial en las moléculas de ADN.
La hepatitis C y otros virus de ARN tienen ciclos de vida similares a los de otros virus. Se adhieren a las células hospedadoras de las víctimas y luego entran a sus cuerpos a través de la penetración. Esto permite que los virus de ARN y ADN reproduzcan material genético y creen recubrimientos protectores, o cápsides, antes de salir a través de las paredes celulares.
Sin embargo, los virus de ARN generalmente tienen una vida más larga que los virus de ADN y los sistemas inmunes objetivo. Las moléculas de ARN son generalmente mucho menos estables e impredecibles que las moléculas de ADN. Esto les da una calidad mutagénica, lo que les permite reproducirse más rápidamente y evolucionar más rápidamente que las moléculas de ADN.
La naturaleza constantemente cambiante de las cadenas de ARN hace que sea difícil, si no imposible, que los organismos infectados desarrollen inmunidad contra el virus. Según el Dartmouth College, hay dos tipos de virus de ARN. Una variedad de virus tiene cadenas sensoriales de ARN como material genético, mientras que la otra variedad contiene cadenas antisentido que se emparejan con los opuestos. La hepatitis C se clasifica como un virus de ARN sensorial.
