Cuando un televisor está funcionando, se están produciendo varios tipos diferentes de transformación de energía al mismo tiempo. Las señales eléctricas salen de la estación base al conjunto, y la electricidad se convierte en luz, calor. y la energía del sonido. La ley de conservación de la energía dice que la energía puede ir de una forma a otra, pero que es imposible crear o destruir energía. La cantidad de energía dentro del sistema cerrado que es la Tierra es siempre la misma. Algo de energía se convierte en energía térmica en la mayoría de las conversiones, lo que significa que la electricidad del televisor se va, al menos en parte, a desviarse hacia el medio ambiente.
La conversión de la energía eléctrica en otras formas siempre ha implicado algún riesgo, especialmente con respecto a la energía térmica. Cuando la energía térmica no tiene un escape, puede causar daños a los componentes internos, incluso al peligro de incendio. Esta es la razón por la cual la mayoría de los dispositivos electrónicos cuentan con un ventilador de enfriamiento u otro mecanismo para eliminar el calor del gabinete interno. Los componentes internos del televisor utilizan la electricidad para convertir la señal proveniente del cable o a través del cableado de la antena parabólica u otro dispositivo en luz y sonido, organizando la luz en los patrones predeterminados que muestran al espectador el programa.
