Las neuronas aferentes, también conocidas como neuronas sensoriales, llevan la información sensorial al sistema nervioso central o SNC. Estas neuronas interactúan con eferentes e interneuronas para producir reacciones basadas en sensaciones. La mayoría de las neuronas aferentes en las periferias del cuerpo son unipolares.
Las neuronas aferentes son responsables de transmitir información sensorial, incluido el tacto, la vista, el gusto y el olfato. Por lo general, tienen una estructura unipolar, que incluye dendritas en un extremo, seguidas del axón y un terminal presináptico que precede a la sinapsis. Mientras que las dendritas reciben información sensorial, los axones las pasan a otras neuronas. La información en forma de impulso eléctrico luego recorre el axón de la neurona, cruza la sinapsis y estimula la interneurona con neurotransmisores. La mayoría de las interneuronas se encuentran en el SNC. Desde allí, la señal viaja a través del SNC y genera una respuesta a través de las neuronas eferentes. Por ejemplo, si la piel de la mano de alguien se acerca al fuego, el dolor viaja a lo largo de una neurona aferente, que transmite la información necesaria para que retiren la mano.
La mayoría de las sensaciones de las neuronas aferentes viajan por el mismo camino. Después de moverse a través de la médula espinal, alcanzan la médula y luego el leminscus medial. Después de eso, llegan a la corteza somatosensorial, que se encuentra en el lóbulo parietal.
