El tamaño de los adultos para las vacas puede variar significativamente según la raza y el sexo, aunque las razas grandes pueden pesar 1.400 libras o más. Las razas más pequeñas pesan entre 600 y 1,000 libras. Los toros pueden crecer más de 3,000 libras en raras ocasiones.
Las vacas son miembros domesticados de la subfamilia Bovinae, que incluye otros ungulados grandes, como el búfalo de agua, el bisonte y el antílope de cuatro cuernos. De los que pertenecen al género Bos, el ganado es la especie más común en el mundo. Aunque el ganado es ampliamente utilizado para carne, leche y cuero, se considera un símbolo sagrado en partes de la India. Se cree que los primeros bovinos fueron domesticados en el sureste de Turquía hace aproximadamente 10,500 años.
